A cidade de Tessália (em grego: Θεσσαλία) era uma ampla planície localizada ao norte da Grécia central, entre a Cadeia do Pindo a oeste, o Mar Egeu e o Monte Ossa, a leste, o monte Olimpo (2917 metros) e a Macedônia, ao norte, e o Golfo Malíaco e o Monte Eta, ao sul.

Durante o período micênico, Tessália era conhecida como Eólia, em homenagem a uma das quatro principais tribos da Grécia, os eólios que falam um dialeto distinto.

Ela foi o lar de extensas culturas neolíticas e calcolíticas por volta de 6.000-2.500 AEC. Era tratada à margem da civilização grega da Idade do Bronze,embora assentamentos micênicos tenham sido descobertos, como em Iolcos, perto de Vólos . Perto do final do período micênico, os tessálios entraram na planície fértil de Thesprotía, no Sul do Épiro, e impuseram um governo aristocrático aos habitantes mais antigos. 

No período clássico, o isolamento natural e o carácter do povo mantiveram a Tessália afastada das principais correntes da vida grega. Politicamente instáveis ​​devido às rivalidades tribais, nunca sustentaram durante muito tempo uma ação concertada.

Ela foi dividida em quatro grandes regiões (tétrade) pelo rei Aleuas: Thessaliotis, Phthia, Pelasgiotis e Histieotis. As planícies provaram ser adequadas para a criação de cavalos e os tessálios eram fortes na cavalaria.

Na mitologia, foi a pátria dos heróis como Aquiles e Jasão, e de criaturas mitológicas, bem como os Centauros, Lapiths, Phlegyans e Myrmidons. A cidade foi vítima de vários conflitos internos de grande proporção, como o ataque de Xerxes à Grécia e a guerra do Peloponeso. 

Seus verões são quentes e o inverno é menos severo que nas demais regiões gregas; as planícies são muito férteis e as pólis mais importantes da Tessália eram Larissa, Trikka, Farsala, Otris e Feras. A sociedade era formada basicamente por tessálios originais que podiam concorrer a cargos no governo e as pessoas livres que prestavam homenagem aos tessálios e que não podiam aspirar funções no sistema político.

As cidades-Estados elaboraram cada uma o seu sistema de calendarização, o sistema mais conhecido era o Ático, que era sobretudo usado na cidade de Atenas. Entretanto, observa-se no quadro abaixo um comparativo de como era o sistema em Atenas e Tessália:

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